Pérdida catastrófica y persistente de murres comunes después de una ola de calor marina

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Ecología
• Impactos del cambio climático

Sus antecedentes:

• Las olas de calor marinas están afectando cada vez más a los ecosistemas oceánicos a nivel mundial.
• Las poblaciones de aves marinas son vulnerables a los eventos ambientales extremos, pero los efectos a nivel de población de las olas de calor son poco conocidos.

Objetivo del estudio:

• Para cuantificar el impacto a nivel de población de una reciente ola de calor marina en la población de algas comunes de Alaska.
• Evaluar el estado de recuperación de las poblaciones de murre común tras la ola de calor.

Principales métodos:

• La población cuenta con 13 colonias comunes de murre en dos ecosistemas marinos de Alaska.
• Análisis comparativo de los datos de población antes (2008-2014) y después (2016-2022) de la ola de calor extrema marina.

Principales resultados:

• Una disminución drástica en el número de murres comunes, que oscila entre el 52% y el 78% en todas las colonias.
• Una pérdida estimada de 4.00 millones de murres comunes, constituyendo el mayor evento documentado de mortalidad de la vida silvestre en los tiempos modernos.
• No se ha observado recuperación de la población, lo que indica posibles cambios en el ecosistema a largo plazo.

Conclusiones:

• Las olas de calor marinas extremas pueden causar disminuciones catastróficas en las poblaciones de aves marinas.
• Los ecosistemas marinos de Alaska pueden no ser capaces de soportar las poblaciones de aves marinas depredadoras históricas después de la ola de calor.
• Se necesita una investigación urgente para comprender la resiliencia del ecosistema y los posibles efectos en cascada.