Los metanógenos hidrogenotróficos sobrescriben las señales isotópicas del metano subterráneo

Área de la Ciencia:

• Geoquímica
• Microbiología
• Ciencias del medio ambiente

Sus antecedentes:

• Las señales de isótopos estables del metano son indicadores clave para su formación subterránea.
• El metano subterráneo a menudo muestra señales isotópicas de equilibrio, pero el proceso sigue sin probarse en los laboratorios.
• Comprender el equilibrio de isótopos de metano es vital para la exploración de gas natural.

Objetivo del estudio:

• Demostrar en el laboratorio el equilibrio isotópico del metano mediante procesos microbianos.
• Investigar el papel de los metanógenos hidrogenotróficos en la alteración de las firmas de los isótopos de metano.
• Evaluar el impacto de la actividad microbiana en los agentes sustitutivos del metano utilizados en los estudios subterráneos.

Principales métodos:

• Cocultivo de un metanógeno hidrogenotrófico con una bacteria productora de H2.
• Simulación de las condiciones del subsuelo: 55°C y 10 megapascales.
• Análisis de los isótopos de hidrógeno y carbono en el metano en condiciones de laboratorio.

Principales resultados:

• Se logró una reversibilidad casi completa de la metanogénesis, lo que condujo a equilibrios isotópicos.
• Se ha demostrado que los metanógenos pueden equilibrar las señales cinéticas de isótopos del metano recién producido.
• Se ha demostrado que los metanógenos pueden modificar las señales isotópicas del metano termogénico preexistente.

Conclusiones:

• La metanogénesis hidrogenotrófica puede sobrescribir las señales de isótopos de metano existentes en entornos subterráneos.
• Los procesos microbianos pueden distorsionar significativamente los proxies isotópicos para el origen del metano y la temperatura de formación.
• Estos hallazgos tienen implicaciones críticas para la interpretación del metano subterráneo y para la exploración de gas natural.