Cambios bruscos en la quema de biomasa durante el último período glacial

Área de la Ciencia:

• Paleoclimatología
• Química de la atmósfera
• Biogeoquímica terrestre

Sus antecedentes:

• La variabilidad del metano atmosférico (CH4) es crucial para comprender la dinámica climática pasada y el ciclo del carbono.
• Los registros de núcleos de hielo muestran fluctuaciones rápidas de CH4 relacionadas con eventos climáticos abruptos como los eventos de Dansgaard-Oeschger (DO) y Heinrich (HE).
• Los factores precisos de estas variaciones de CH4 siguen sin estar claros, lo que requiere un análisis isotópico.

Objetivo del estudio:

• Investigar las causas de los cambios abruptos de CH4 atmosférico durante el último período glacial.
• Limitar las fuentes de variabilidad del CH4 mediante mediciones de isótopos estables.
• Relacionar las emisiones de CH4 con los cambios climáticos bruscos y su impacto en el ciclo del carbono.

Principales métodos:

• Mediciones a escala de varias décadas de isótopos estables (δ13C-CH4 y δD-CH4) de núcleos de hielo antárticos (WAIS Divide y Talos Dome).
• Análisis de los desplazamientos isotópicos sincrónicos con los pulsos de CH4 durante los eventos DO y HE.
• Aplicación de modelos de caja para interpretar los datos isotópicos e inferir cambios en las fuentes de emisión.

Principales resultados:

• Se observaron enriquecimientos bruscos de ~1‰ en δ13C-CH4 sincrónicos con los pulsos de HE CH4.
• Se observaron enriquecimientos bruscos de ~0,5 ‰ en δ13C-CH4 sincronizados con aumentos de DO CH4.
• Variación mínima en δD-CH4 a través de cambios abruptos de CH4, lo que sugiere cambios limitados en las fuentes microbianas o geológicas.

Conclusiones:

• Es probable que los cambios bruscos en las precipitaciones tropicales durante los eventos de EH y DO hayan aumentado las emisiones de CH4 pirogénico enriquecido con 13C en un 90-150%, lo que indica un aumento de la extensión global de los incendios forestales.
• Estas emisiones de CH4 impulsadas por el fuego podrían representar un tercio de todos los aumentos abruptos de CO2 asociados con las HEs.
• Los regímenes de incendios y el ciclo del carbono terrestre variaron evidentemente de acuerdo con los cambios climáticos bruscos del pasado.