Nuevos fósiles de aculiferos del Silurio revelan la compleja historia temprana de los moluscos

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Biología marina

Sus antecedentes:

• El filo Mollusca es el segundo más rico en especies, pero sus primeras vías evolutivas siguen siendo objeto de debate.
• Las faunas modernas de moluscos representan sólo una fracción de la diversidad pasada.
• Los estudios recientes identifican consistentemente dos clado principales: Conchifera y Aculifera.

Objetivo del estudio:

• Investigar la historia poco conocida y la diversidad de los primeros aculiferos.
• Ampliar el rango morfológico y ecológico conocido del clado Aculifera.
• Reevaluar las hipótesis del conservadurismo morfológico en los primeros aculiferos.

Principales métodos:

• Descripción de dos nuevas especies de acuíferos conservados en tres dimensiones del yacimiento silúrico de Herefordshire.
• Análisis filogenéticos para determinar las relaciones evolutivas de las nuevas especies.
• Análisis morfológico comparativo para evaluar la evolución del carácter, incluidas las inversiones.

Principales resultados:

• Los nuevos fósiles amplían significativamente la diversidad morfológica y ecológica conocida de los primeros aculiferos.
• Los análisis filogenéticos colocan a las nuevas especies dentro de un grupo complejo, lo que sugiere inversiones evolutivas en caracteres clave como las válvulas y la estructura del pie.
• La evolución temprana de los aculiferos exhibió una profusión de formas inusuales, comparables a la diversificación observada en otros grupos principales de moluscos.

Conclusiones:

• Contrariamente a las hipótesis anteriores, los primeros aculiferos no eran morfológicamente conservadores.
• El estudio destaca la plasticidad y diversificación evolutivas significativas dentro del clado Aculifera.
• Estos hallazgos proporcionan información crucial sobre la evolución temprana y el desarrollo del carácter de los moluscos.