La luz solar impulsa la formación abiótica de óxido nitroso en aguas dulces y marinas

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Química de la atmósfera
• La oceanografía

Sus antecedentes:

• El óxido nitroso (N₂O) es un importante gas de efecto invernadero y una sustancia que agota el ozono.
• Las fuentes precisas de N2O atmosférico siguen siendo incompletamente entendidas.
• Los presupuestos existentes de N₂O no tienen en cuenta todas las vías de producción conocidas.

Objetivo del estudio:

• Identificar y caracterizar nuevas vías de producción de N2O en entornos acuáticos.
• Cuantificar la contribución de los procesos impulsados por la luz solar a las emisiones de N2O.
• Evaluar la importancia de esta nueva vía en el contexto de los presupuestos globales.

Principales métodos:

• Investigación experimental de la producción de N2O en diversas condiciones.
• Se utilizaron marcadores de isótopos para determinar las tasas de producción de N2O y los orígenes del sustrato.
• Se midieron las tasas de producción fotoquímica de N2O y se correlacionaron con la dosis de radiación.

Principales resultados:

• Se ha descubierto y nombrado una nueva vía de producción de N2O: la fotoquimiodinitrificación.
• Producción demostrada de N₂O en condiciones óxicas y abióticas en aguas dulces y marinas.
• Nitrito identificado como sustrato primario, con nitrato también contribuyendo a través de la fotorreducción.
• Las tasas de producción de N₂O observadas están fuertemente correlacionadas con la dosis de radiación.
• La producción fotoquímica de N2O superó la producción biológica de N2O en las aguas superficiales.

Conclusiones:

• La fotoquimio nitrificación representa una fuente significativa y previamente ignorada de N2O atmosférico.
• Este proceso ocurre tanto en aguas superficiales frescas como marinas, contribuyendo a las emisiones globales de N2O.
• Los hallazgos requieren una reevaluación de los presupuestos actuales de gases de efecto invernadero y los modelos de agotamiento del ozono.