Las formas de mamíferos mesozoicos iluminan los orígenes de la coloración del pelaje

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Evolución de los mamíferos

Sus antecedentes:

• La coloración del pelaje es vital para la evolución de los mamíferos, influyendo en el comportamiento, la fisiología y el hábitat.
• Las formas de mamíferos del Mesozoico coexistieron con los dinosaurios, pero su coloración sigue siendo en gran medida desconocida.
• Los melanosomas, órganos que contienen melanina, son la clave para determinar el color del cabello.

Objetivo del estudio:

• Para reconstruir la coloración de seis mamíferos del Mesozoico.
• Para comparar la morfología del melanosoma en las formas de mamíferos del Mesozoico con los mamíferos y dinosaurios existentes.
• Para entender la trayectoria evolutiva de la coloración de los mamíferos.

Principales métodos:

• Utilizó un conjunto de datos de la morfología del melanosoma.
• Medido cuantitativamente el color del cabello de 116 especies de mamíferos existentes.
• Coloración reconstruida para seis mamíferos del Mesozoico, incluida una nueva especie de euharamiyidanos.

Principales resultados:

• Las formas de mamíferos del Mesozoico exhibieron una geometría melanosómica uniforme, lo que indica una coloración marrón oscuro.
• Esta coloración es consistente con la cripsis y la nocturnalidad.
• La variación del melanosoma y la diversidad de color fueron menos pronunciadas que en los mamíferos existentes o los dinosaurios emplumados.

Conclusiones:

• Las formas de mamíferos del Mesozoico probablemente poseían una coloración de pelaje oscura y uniforme.
• La variación significativa en el melanosoma y el color observado en los mamíferos existentes probablemente surgió después del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno.
• Esto sugiere una importante radiación evolutiva de diversidad de color en los mamíferos después de la extinción de los dinosaurios.