Impacto a largo plazo y recuperación biológica en una vía minera de aguas profundas

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Ecología de las profundidades marinas
• Ciencias del medio ambiente

Sus antecedentes:

• La minería de nódulos polimetales en aguas profundas está progresando desde la exploración hasta la extracción potencial.
• La comprensión de la recuperación a largo plazo de los ecosistemas de los impactos de la minería en aguas profundas es crucial para la gestión ambiental.
• La resiliencia de los ecosistemas del fondo marino a las perturbaciones a escala decenal sigue siendo poco conocida.

Objetivo del estudio:

• Evaluar los impactos biológicos a largo plazo de la minería de nódulos polimetales en aguas profundas.
• Evaluar el potencial de recuperación de los ecosistemas de aguas profundas décadas después de la minería experimental.
• Proporcionar datos para una gestión ambiental eficaz de las futuras actividades mineras de aguas profundas.

Principales métodos:

• Análisis de comunidades biológicas cuatro décadas después de un experimento de minería de prueba.
• Evaluación de los cambios físicos persistentes en el fondo marino.
• Evaluación de los impactos de sedimentación de las columnas relacionadas con la minería.

Principales resultados:

• Los impactos biológicos de la minería de prueba, incluida la eliminación de nódulos, persisten después de 40 años.
• Algunos organismos, como la macrofauna sedimentaria y los alimentadores de depósitos móviles, muestran signos de restablecimiento.
• Las áreas afectadas por las columnas tuvieron impactos residuales de sedimentación limitados después de 44 años, y algunos conjuntos biológicos se recuperaron.
• Las áreas directamente perturbadas permanecen alteradas a pesar de la recolonización, lo que indica impactos mineros persistentes.

Conclusiones:

• Los impactos de la minería en aguas profundas son persistentes durante décadas en el océano abisal.
• Si bien se produce cierta recolonización, las comunidades directamente perturbadas permanecen alteradas.
• Los hallazgos subrayan la necesidad de minimizar los impactos directos y establecer áreas protegidas para una gestión eficaz de la minería.