Los carbonatos identificados por el rover Curiosity indican un ciclo de carbono operado en el antiguo Marte

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• Geología
• Astrobiología

Sus antecedentes:

• El antiguo Marte poseía agua líquida en la superficie y una densa atmósfera rica en dióxido de carbono (CO2).
• Las interacciones atmosféricas con las rocas de la corteza podrían dejar un registro mineralógico.
• Comprender estos procesos es clave para reconstruir la habitabilidad pasada de Marte.

Objetivo del estudio:

• Para analizar la composición mineralógica de una sección estratigráfica del cráter Gale.
• Investigar las condiciones de formación del carbonato de hierro (siderita).
• Para cuantificar el potencial de secuestro de dióxido de carbono atmosférico (CO2) de los estratos marcianos.

Principales métodos:

• Análisis de una sección estratigráfica de 89 metros en el cráter Gale utilizando datos del rover Curiosity.
• Identificación y cuantificación de las abundancias minerales, incluida la siderita.
• Comparación con los datos orbitales para evaluar el potencial de secuestro global.

Principales resultados:

• La siderita se encontró en abundancias de 4,8 a 10,5% en peso, co-localizada con sales solubles en agua.
• Se infiere que la formación de siderita se produjo en condiciones limitadas de agua, impulsada por reacciones de agua-roca y evaporación.
• Los depósitos indican el secuestro de 2,6 a 36 milibares de CO2 atmosférico, con oxihidróxidos de hierro que sugieren un ciclo de carbono parcialmente cerrado.

Conclusiones:

• Los antiguos estratos marcianos, en particular los que contienen siderita, jugaron un papel importante en el secuestro de dióxido de carbono atmosférico (CO2).
• La presencia de oxihidróxidos de hierro sugiere que Marte tenía un ciclo de carbono parcialmente cerrado, devolviendo algo de CO2 secuestrado a la atmósfera.
• Estos hallazgos proporcionan información sobre la evolución a largo plazo de la atmósfera de Marte y su potencial para la habitabilidad pasada.