La distribución de microplásticos subterráneos en el océano

Área de la Ciencia:

• Ciencias marinas
• Ciencias del medio ambiente
• La oceanografía

Sus antecedentes:

• La contaminación plástica marina es un desafío global significativo, siendo los microplásticos (1 μm5 mm) el tipo de plástico más abundante.
• La investigación actual se centra principalmente en las concentraciones de microplásticos en la superficie, lo que limita la comprensión de su distribución en las capas oceánicas más profundas.

Objetivo del estudio:

• Sintetizar los datos globales del perfil de profundidad de los microplásticos para comprender sus mecanismos de distribución y transporte en la columna de agua oceánica.
• Investigar la relación entre el tamaño del microplástico y la distribución de la profundidad.
• Evaluar la contribución de los microplásticos a las partículas de carbono orgánico.

Principales métodos:

• Datos sintetizados de 1.885 estaciones recopiladas a nivel mundial entre 2014 y 2024.
• Analizó la abundancia y distribución de microplásticos en varias profundidades oceánicas.
• Comparación de los patrones de distribución de los microplásticos pequeños (1 μm 100 μm) y grandes (100 μm 5000 μm).

Principales resultados:

• Las abundancias de microplásticos oscilan entre 10−4 y 104 partículas/m3 en toda la columna de agua.
• Los microplásticos más pequeños muestran una distribución más uniforme con la profundidad, lo que sugiere una persistencia más larga.
• Los microplásticos más grandes se concentran en capas estratificadas y zonas de acumulación de giro medio dentro de los 100 m superiores.
• Los microplásticos constituyen una fracción medible de carbono orgánico particulado, que aumenta con la profundidad del 0,1% a 30 m hasta el 5% a 2.000 m.

Conclusiones:

• La distribución de microplásticos depende del tamaño, con una presencia subterránea significativa.
• Las zonas de acumulación del giro medio se extienden a aguas más profundas, que contienen principalmente microplásticos más grandes.
• La estandarización de los métodos de muestreo es crucial para una evaluación precisa de la distribución de microplásticos y el impacto oceánico.