Las primeras huellas de amniotas recalibran la línea de tiempo de la evolución de los tetrápodos

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Estratigrafía

Sus antecedentes:

• El registro fósil establecido sitúa el origen de los amniotas del grupo corona en el Carbonífero tardío, con orígenes tempranos de tetrápodos en el Carbonífero medio.
• La comprensión anterior sugirió que el grupo de coronas de tetrápodos se originó en el Carbonífero temprano (Turnais temprano) y los amniotas más tarde en el Carbonífero tardío.

Objetivo del estudio:

• Para presentar nuevos datos de Australia que desafían la línea de tiempo convencional para la evolución temprana de los amniotas y tetrápodos.
• Reevaluar las fechas de origen de los tetrápodos y amniotas del grupo de la corona basándose en nuevas evidencias fósiles.

Principales métodos:

• Análisis de una losa geológica de la Formación Snowy Plains, Victoria, Australia.
• Fecha exacta de la losa fosilizada en el período temprano de Tournaisian.
• Identificación de huellas de un amniote con garras, del grupo de la corona, probablemente un sauróptido primitivo.

Principales resultados:

• Las huellas australianas, fechadas a principios del Tournaisian, indican un origen amniótico del grupo de la corona al menos 35-40 millones de años antes de lo que se pensaba.
• Los hallazgos sugieren que el nodo de corona de amniotas data de cerca del límite Devónico / Carbonífero.
• Se infiere que el nodo del grupo de coronas de tetrápodos es mucho más antiguo, originándose potencialmente en la etapa temprana de Frasniano del Devónico.

Conclusiones:

• La evidencia de la trayectoria del Carbonífero temprano revisa significativamente la línea de tiempo para la evolución de los amniotas y tetrápodos.
• Todos los linajes tetrápodos y amnióticos probablemente se originaron durante el período Devónico.
• La evolución de los tetrápodos puede haber sido más rápida, y el registro de fósiles de tetrápodos devónicos potencialmente más incompleto de lo que se entiende actualmente.