La radiación de los cuásares transforma el gas en una galaxia compañera de fusión

Área de la Ciencia:

• Astronomía y astrofísica
• La evolución cósmica
• Formación y evolución de las galaxias

Sus antecedentes:

• Los cuásares son objetos altamente energéticos alimentados por la acreción de agujeros negros supermasivos.
• Se cree que las fusiones de galaxias desencadenan la actividad de cuásares e influyen en el gas circundante, pero la evidencia observacional es limitada.

Objetivo del estudio:

• Investigar el impacto de la radiación de los cuásares en las propiedades del gas dentro de un sistema de galaxias en fusión.
• Para proporcionar restricciones observacionales sobre la interacción entre los cuásares, las fusiones de galaxias y la formación de estrellas.

Principales métodos:

• Observación de un sistema de fusión mayor con desplazamiento al rojo z ≈ 2.7.
• Análisis de las propiedades del gas, incluida la excitación, la densidad y el tamaño, en respuesta a la radiación de cuásares.

Principales resultados:

• La radiación de los cuásares altera directamente las propiedades del gas en una galaxia compañera dentro del sistema de fusión.
• El gas molecular polvoriento está altamente excitado y confinado en nubes compactas (densidades ~10^5-10^6 cm^-3, tamaños <0,02 pc).
• Esta ruptura impide la formación de nuevas estrellas al dejar atrás sólo pequeñas nubes densas.

Conclusiones:

• Las grandes fusiones de galaxias juegan un papel crucial en la ignición de la actividad de los cuásares.
• La retroalimentación negativa localizada de los cuásares altera profundamente la estructura interna del gas, lo que podría detener la formación de estrellas.
• Los hallazgos ofrecen nuevos conocimientos sobre los mecanismos que regulan la evolución de las galaxias en el Universo temprano.