La lepra de contacto pre-europea en las Américas y su persistencia actual

Área de la Ciencia:

• Microbiología
• Paleopatología
• La genética

Sus antecedentes:

• La lepra en las Américas fue históricamente atribuida a la introducción europea.
• El descubrimiento de Mycobacterium lepromatosis, principalmente en las Américas, desafió este entendimiento.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la presencia histórica y la diversidad de Mycobacterium lepromatosis en las Américas.
• Para determinar si las infecciones por M. lepromatosis existían en las Américas antes de la colonización europea.

Principales métodos:

• Evaluación de 389 muestras humanas antiguas y 408 contemporáneas.
• Análisis filogenético de los datos genéticos de la lepromatosis por Mycobacterium.

Principales resultados:

• La evidencia confirma que M. lepromatosis infectó a los humanos en las Américas antes del contacto europeo.
• Los análisis filogenéticos identificaron distintas clases de M. lepromatosis que infectan a los humanos.
• Se detectaron cepas antiguas de M. lepromatosis tanto en América del Norte como en América del Sur.

Conclusiones:

• La Mycobacterium lepromatosis tiene una larga historia en las Américas, anterior a la llegada de los europeos.
• El patógeno puede haberse extendido en las Américas durante el Holoceno tardío.
• Este hallazgo requiere una reevaluación de la introducción y la historia de la lepra en las Américas.