El diapsido triásico muestra una diversificación temprana de los apéndices de la piel en los reptiles

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Zoología de los vertebrados

Sus antecedentes:

• Los complejos apéndices integumentarios como las plumas y el pelo son cruciales para la evolución de los tetrápodos.
• Sus redes reguladoras de genes tienen raíces profundas en los amniotas, pero la evolución temprana se entiende mal debido a la falta de evidencia fósil.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la evolución temprana de los apéndices integumentarios amnióticos.
• Para analizar la morfología y la ubicación filogenética de un reptil del Triásico recién descubierto, Mirasaura grauvogeli.

Principales métodos:

• Excavación paleontológica y análisis de fósiles de Mirasaura grauvogeli.
• Examen microscópico de los melanosomas conservados dentro de los apéndices integumentarios.
• Análisis filogenético para determinar las relaciones evolutivas de Mirasaura grauvogeli.

Principales resultados:

• Mirasaura grauvogeli, un diapsido del Triásico Medio, poseía una cresta de apéndices integumentarios alargados.
• Los melanosomas conservados se asemejan a los de las plumas, pero los apéndices no son homólogos a las plumas o el pelo.
• El análisis filogenético coloca a Mirasaura dentro de Drepanosauromorpha, un clado basal de los reptiles existentes.

Conclusiones:

• Los complejos apéndices integumentarios evolucionaron en linajes amnióticos anteriores a las aves y los mamíferos.
• El descubrimiento desafía la asociación exclusiva de apéndices complejos con avemetatarsales y mamíferos.
• Este hallazgo requiere una comprensión revisada de la evolución del integumento reptil.