La recuperación de subproductos de las minas de metales estadounidenses podría reducir la dependencia de las...

Área de la Ciencia:

• Ciencias de la Tierra
• Ciencias de los materiales
• Las economías

Sus antecedentes:

• Los Estados Unidos enfrentan una creciente demanda de minerales críticos esenciales para la energía, los semiconductores y la defensa.
• Los recursos geológicos actuales de los Estados Unidos en las minas de metales activos son sustanciales, pero subutilizados para la recuperación de minerales críticos.
• La dependencia de las importaciones extranjeras de minerales críticos plantea riesgos geopolíticos y económicos.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar la cantidad de minerales críticos actualmente no recuperados como subproductos en las operaciones de minería de metales de los Estados Unidos.
• Evaluar el potencial de recuperación de subproductos nacionales para satisfacer la demanda crítica de minerales en los Estados Unidos.
• Evaluar el impacto de las tasas de recuperación mejoradas en la reducción de la dependencia de las importaciones.

Principales métodos:

• Evaluación estadística de los conjuntos de datos geoquímicos recientemente adquiridos.
• Análisis de los rendimientos anuales de los subproductos de las minas de metales activas de los Estados Unidos.
• Modelado de escenarios de recuperación de minerales críticos a diferentes velocidades (por ejemplo, 1% y 90%).

Principales resultados:

• Cantidades significativas de minerales críticos, incluidos el cobalto, el níquel y los elementos de tierras raras, no se recuperan anualmente en los minerales de los Estados Unidos.
• La recuperación del 90% de los minerales críticos derivados podría satisfacer casi toda la demanda interna.
• Incluso una tasa de recuperación del 1% reduciría sustancialmente la dependencia de las importaciones estadounidenses para la mayoría de los elementos evaluados.

Conclusiones:

• Los Estados Unidos poseen suficientes recursos internos para reducir significativamente la dependencia de las importaciones de minerales críticos mediante la recuperación de subproductos.
• La aplicación de políticas y los avances tecnológicos para la recuperación de subproductos ofrecen una solución eficiente en el uso de los recursos.
• La recuperación mejorada de subproductos minimiza los residuos, el impacto ambiental y los riesgos geopolíticos asociados con las cadenas de suministro de minerales críticos.