Diferencias de edad entre adolescentes y adultos en el aprendizaje y consumo de alimentos apetecibles

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Ciencias del comportamiento
• Psicología del desarrollo

Sus antecedentes:

• Los adolescentes son muy sensibles a las recompensas alimenticias, aumentando su riesgo de trastornos alimentarios.
• Las señales de alimentos pueden desencadenar el apetito y la recaída, pero el aprendizaje de los adolescentes bajo diferentes estados de hambre se entiende mal.
• Comprender las diferencias de edad y sexo en el aprendizaje de la recompensa es crucial para abordar las vulnerabilidades de los trastornos alimentarios.

Objetivo del estudio:

• Investigar el acondicionamiento pavloviano, la extinción y la renovación de las asociaciones de alimentos en ratas adolescentes y adultas.
• Examinar las diferencias en el consumo de alimentos sabrosos según la edad, el estado de hambre y el sexo.
• Aclarar las trayectorias de desarrollo del aprendizaje y la memoria de la recompensa.

Principales métodos:

• Utilizó paradigmas de acondicionamiento pavloviano en ratas adolescentes y adultas hambrientas y saciadas.
• Respuestas condicionadas evaluadas (aproximación, latencia), extinción y renovación inducida por el contexto.
• Medido el consumo de alimentos y comidas sabrosas en diferentes estados de hambre.

Principales resultados:

• Los adolescentes mostraron una respuesta reducida a la saciedad, una mayor persistencia de la memoria, una adquisición más rápida en estados saciados y una extinción más lenta con una renovación robusta.
• El hambre amplificó la adquisición y la extinción respondiendo pero no la renovación; la renovación fue robusta tanto en ratas hambrientas como saciadas.
• Los adultos consumieron alimentos más sabrosos; los adolescentes saciados prefirieron los alimentos sabrosos a la comida, a diferencia de los adolescentes hambrientos que equilibraron la ingesta. Las hembras consumían alimentos más sabrosos que los machos.

Conclusiones:

• La adolescencia se caracteriza por distintos procesos de aprendizaje y memoria de recompensa, con implicaciones para el riesgo de trastornos alimentarios.
• Las diferencias de desarrollo en la capacidad de respuesta a la saciedad y la persistencia de la memoria contribuyen a las vulnerabilidades de los adolescentes.
• El sexo y el estado de hambre modulan significativamente el consumo de alimentos sabrosos y el aprendizaje basado en la recompensa.