Cambios volumétricos en el hipocampo de los astronautas después de una misión en la Estación Espacial Internacional

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Medicina del espacio
• Fisiología humana

Sus antecedentes:

• El vuelo espacial puede alterar la estructura del cerebro, particularmente el hipocampo, crucial para la memoria.
• Estudios previos en animales y análogos sugirieron impactos potenciales en el hipocampo.
• Los cambios estructurales del hipocampo de los astronautas después de las misiones espaciales no se cuantificaban previamente.

Objetivo del estudio:

• Para investigar los efectos de una misión de seis meses en la Estación Espacial Internacional (ISS) en el volumen del hipocampo de los astronautas.
• Para determinar si los viajes espaciales causan cambios medibles en el hipocampo y sus subregiones.
• Para evaluar las posibles diferencias basadas en el sexo en las alteraciones del hipocampo inducidas por el vuelo espacial.

Principales métodos:

• Las imágenes de resonancia magnética (IRM) fueron adquiridas de 17 astronautas antes y después de su misión en la ISS.
• El porcentaje de cambios de volumen de materia gris se calculó para todo el hipocampo y sus subregiones anterior, corporal y posterior.
• Se analizaron las diferencias hemisféricas y las comparaciones por sexo.

Principales resultados:

• Se observó una disminución significativa en todo el volumen del hipocampo izquierdo después de la misión.
• Se observaron reducciones significativas de volumen en las subregiones del hipocampo anterior izquierdo y derecho del cuerpo.
• Los astronautas masculinos mostraron una mayor disminución en el volumen del hipocampo derecho en comparación con las astronautas femeninas.

Conclusiones:

• Este estudio proporciona la primera evidencia de cambios volumétricos del hipocampo en los astronautas después de una misión de seis meses en la ISS.
• El vuelo espacial está asociado con alteraciones significativas en la estructura del hipocampo.
• Estos hallazgos resaltan los riesgos potenciales para las funciones cognitivas, como el aprendizaje y la memoria, durante las misiones espaciales extendidas.