Las estrategias de termorregulación difieren para los macrópodos grandes durante las altas temperaturas

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Biología del cambio climático
• Conservación de la vida silvestre

Sus antecedentes:

• Las tierras semiáridas enfrentan temperaturas crecientes debido al cambio climático.
• Las características del paisaje como el agua y la sombra de los árboles son cruciales para mitigar el estrés por calor en la vida silvestre.
• Las actividades antropogénicas han llevado a la pérdida de dosel y han alterado la disponibilidad de agua en las tierras secas de Australia.

Objetivo del estudio:

• Investigar el uso de las fuentes de agua y la sombra de los árboles por los canguros grises orientales (Macropus giganteus) y los canguros rojos (Osphranter rufus) en respuesta a la temperatura.
• Comprender cómo las modificaciones del paisaje (corrientes de agua represadas, tanques de tierra) influyen en el comportamiento del canguro durante los eventos de calor.

Principales métodos:

• Utilizó drones térmicos, cámaras trampa y sensores de temperatura para monitorear la actividad del canguro y las condiciones ambientales.
• Examinó la correlación entre la temperatura ambiente y el uso del sol, la sombra y los recursos hídricos por los canguros.
• Comparó la preferencia de los canguros por diferentes fuentes de agua (corrientes de agua represadas frente a tanques de tierra excavados).

Principales resultados:

• Los canguros evitaban las áreas soleadas a medida que aumentaban las temperaturas; los canguros grises orientales pasaban <50% del tiempo en el sol por encima de 28 ° C, los canguros rojos por encima de 17 ° C.
• El uso de la sombra por los canguros se correlaciona positivamente con la temperatura, y los canguros rojos muestran una selección de sombra más fuerte.
• Los canguros grises orientales aumentaron significativamente la actividad del punto de agua por encima de 28 ° C, prefiriendo los cursos de agua represados a los tanques de tierra; los canguros rojos mostraron una preferencia más débil por las presas a temperaturas muy altas (> 36 ° C).

Conclusiones:

• La persistencia de la vida silvestre en entornos semiáridos cada vez más cálidos depende de la disponibilidad y el mantenimiento de las características esenciales del paisaje, como el agua y la sombra.
• Las estrategias de conservación deben considerar la provisión de agua accesible y una cubierta arbórea adecuada para apoyar a las grandes poblaciones de macrópodos bajo el cambio climático.
• El uso diferencial de los recursos por parte de los canguros grises y rojos orientales sugiere necesidades específicas de manejo del hábitat.