El panorama de la contaminación por PFAS en los Estados Unidos: fuentes y patrones espaciales

Área de la Ciencia:

• Química del medio ambiente
• Ciencias del medio ambiente
• Toxicología

Sus antecedentes:

• El alcance de la contaminación por sustancias per- y polifluoroalquilo (PFAS) en los Estados Unidos no se comprende completamente.
• Los PFAS son sustancias químicas persistentes vinculadas a diversos problemas de salud, que requieren evaluaciones exhaustivas de la contaminación.

Objetivo del estudio:

• Para perfilar la contaminación por PFAS en todo el país utilizando dos conjuntos de datos extensos.
• Comparar diferentes categorías de emplazamientos e identificar las características y fuentes asociadas con las detecciones de PFAS en aguas subterráneas.
• Evaluar la utilidad de un modelo de presunción de contaminación para caracterizar la distribución de los PFAS.

Principales métodos:

• Se utilizaron dos conjuntos de datos nacionales: el rastreador de contaminación de PFAS conocido del laboratorio del proyecto PFAS (N=2219) y un conjunto de datos de contaminación de PFAS presunto (N=79,891).
• Comparación de las concentraciones de PFAS en las aguas subterráneas de varias categorías de emplazamientos con los niveles reglamentarios basados en la salud (4 ppt).
• Se han realizado análisis de grupos espaciales para identificar los puntos críticos nacionales y regionales de contaminación por PFAS.

Principales resultados:

• Todas las categorías de sitios conocidos de contaminación por PFAS presentaron concentraciones medias de PFAS en las aguas subterráneas superiores al nivel reglamentario basado en la salud de 4 ppt, y el 94% de las detecciones superaron este límite.
• El uso de espuma formadora de película acuosa (AFFF) se correlacionó con el promedio más alto de detecciones de PFAS.
• Las instalaciones de chapa metálica representaron la mayor proporción (53%) de las instalaciones industriales que probablemente utilizan PFAS, junto con las lagunas de ensayo identificadas para las fuentes que no son AFFF.

Conclusiones:

• La contaminación por PFAS es frecuente y supera las directrices sanitarias en casi todos los sitios evaluados.
• Las instalaciones de formación de espuma acuosa (AFFF, por sus siglas en inglés) y de revestimiento metálico contribuyen significativamente a la contaminación por PFAS.
• El estudio destaca la necesidad de estrategias de remediación de PFAS a escala múltiple, incluidas pruebas ampliadas y divulgación comunitaria, al tiempo que reconoce las limitaciones de los datos.