Estructura y función del ovipositor de la avispa encírtida Microterys flavus

Área de la Ciencia:

• Entomología
• Biología evolutiva
• Biomecánica

Sus antecedentes:

• La oviposición es vital para la reproducción de los insectos parásitos, con la estructura y el comportamiento de los ovipositores en el centro de su evolución.
• La mecánica del sistema ovipositor musculoesquelético sigue siendo poco conocida en diversas avispas parasitarias como Encyrtidae.
• Las avispas encírtidas son ecológicamente y económicamente importantes ya que parasitan las plagas de plantas de insectos.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la mecánica y la función del sistema ovipositor en la avispa encírtida Microterys flavus.
• Para crear un modelo 3D detallado del ovipositor de M. flavus mediante la microtomografía de contraste de fase de rayos X sincrotrón (SR-μCT).
• Para analizar las microestructuras y documentar el proceso de oviposición in vivo en su huésped, el insecto Coccus hesperidum.

Principales métodos:

• Análisis morfológico de los elementos cuticulares y de los músculos del ovipositor de M. flavus.
• Modelado 3D utilizando datos de microtomografía de contraste de fase de rayos X sincrotrón (SR-μCT).
• Microscopía electrónica de barrido (SEM) para el análisis de la microestructura.
• Documentación del comportamiento in vivo del proceso de ovoposición.

Principales resultados:

• Identificación de todos los elementos ovipositoros musculoesqueléticos en M. flavus: dos pares de válvulas, tres pares de válvulas, T9 hembra y nueve músculos emparejados.
• Descubrimiento de tres músculos no descritos previamente en los encírtidos, pero conocidos en las avispas pteromólidas.
• Elucidación de las fases del proceso de ovoposición: penetración en el huésped, evaluación, envenenamiento, deposición de huevos y alimentación del huésped.

Conclusiones:

• Se desarrolló un modelo funcional del mecanismo de funcionamiento del sistema ovipositor de M. flavus.
• Mejor comprensión de la mecánica de los ovipositores como un rasgo clave en el éxito evolutivo de diversas avispas calcidoides.
• El estudio proporciona información sobre las adaptaciones especializadas de las avispas Encyrtidae para las plagas parasitarias de las plantas.