Mentes comprometidas: el deterioro cognitivo en un insecto social se correlaciona con el estado de parasitismo

Área de la Ciencia:

• Ecología del comportamiento
• Parasitología de insectos
• Neuroetología

Sus antecedentes:

• Los parásitos con frecuencia manipulan el comportamiento y la fisiología del huésped.
• El deterioro cognitivo es una consecuencia común de las infecciones parasitarias.

Objetivo del estudio:

• Investigar el impacto de la infección por Xenos vesparum y la carga de parásitos en el aprendizaje olfativo y la memoria en los trabajadores de Polistes dominula.
• Para determinar si la parasitización y la carga de parásitos afectan negativamente la cognición del huésped.

Principales métodos:

• Utilizó un ensayo de acondicionamiento pavloviano (reflejo de extensión de la trompa) para evaluar el aprendizaje olfativo y la memoria.
• Comparado con los trabajadores no parásitos, parásitos individuales y superparásitos de P. dominula.
• Conditioned avispas para asociar un olor floral con la sacarosa, seguido de una prueba de memoria.

Principales resultados:

• Las avispas no parasitadas se desempeñaron significativamente mejor que las avispas superparasitadas en el aprendizaje y la memoria.
• Las avispas parásitas individuales mostraron un rendimiento cognitivo intermedio.
• Las avispas superparasitadas exhibieron una menor capacidad de respuesta y una mayor generalización durante la recuperación de la memoria.

Conclusiones:

• La parasitización por *Xenos vesparum* tiene un impacto negativo en la función cognitiva en *Polistes dominula*.
• La carga de parásitos está directamente relacionada con el grado de deterioro cognitivo.
• Estos hallazgos subrayan los costos cognitivos sustanciales asociados con el parasitismo en insectos sociales.