Desde la biosfera a la geosfera: evaluación de la tafonomía del biomarcador lipídico a través de un gradiente de...

Área de la Ciencia:

• Astrobiología
• Geoquímica
• Microbiología

Sus antecedentes:

• Los biomarcadores son cruciales para detectar la vida antigua y extraterrestre.
• La comprensión de las vías tafonómicas (procesos de alteración) es clave para interpretar los datos de los biomarcadores.
• Los lípidos, derivados de las membranas celulares, son biomarcadores recalcitrantes a menudo conservados en los registros geológicos.

Objetivo del estudio:

• Para evaluar la alteración de los biomarcadores lipídicos a través de un gradiente de litificación.
• Reconstruir las fuentes biológicas y evaluar la preservación de lípidos desde las alfombras microbianas hasta los microbialitos.
• Proporcionar información para las evaluaciones de biogenicidad en la búsqueda de vida.

Principales métodos:

• Análisis de lípidos de una alfombra microbiana biológicamente activa, una alfombra litificante y un microbialito.
• Se recogieron muestras del lago hipersalino Pozo Bravo en los Andes argentinos.
• Los lípidos se analizaron a nivel molecular e isotópico.

Principales resultados:

• Los lípidos de las esteras litificantes y los microbialitos conservan las características de la estera microbiana original, pero con una concentración y diversidad reducidas.
• Las estructuras lipídicas labiles como las insaturadas y los compuestos pentacíclicos mostraron una degradación significativa (≥91% y ≥68% de disminución).
• Las cadenas de lípidos saturadas y lineales fueron más resistentes a la alteración.

Conclusiones:

• La preservación de lípidos varía significativamente durante el proceso de litificación.
• Estos hallazgos mejoran nuestra capacidad para evaluar la biogenicidad de posibles biomarcadores.
• El estudio guía los esfuerzos futuros en la detección de vida antigua y extraterrestre a través del análisis de biomarcadores.