Patrones estacionales de la dinámica del mercurio en los lagos termokarst del permafrost esporádico

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Geoquímica
• Investigación del Ártico

Sus antecedentes:

• El mercurio (Hg) es un elemento natural, pero las fuentes antropogénicas contribuyen a su transporte atmosférico de largo alcance al Ártico.
• Los lagos de termokarst ricos en materia orgánica (OM) en las regiones de permafrost son sitios importantes para la producción de monometilmercurio (MMHg), principalmente por procariotas.

Objetivo del estudio:

• Para investigar el complejo ciclo biogeoquímico del mercurio en dos lagos termokarst subárticos canadienses.
• Comprender las variaciones estacionales y interlagos en las concentraciones totales de mercurio (THg) y MMHg y su relación con los parámetros ambientales.

Principales métodos:

• Muestreo de dos lagos termokarst (SAS 1A y SAS 2A) durante el invierno y el verano de 2022.
• Análisis de la columna de agua y del sedimento para las concentraciones de THg y MMHg.
• Experimentos de incubación con Hg enriquecido con isótopos en sedimentos para identificar comunidades microbianas metiladoras.

Principales resultados:

• SAS 1A exhibió THg y MMHg significativamente más altos en invierno, a diferencia de SAS 2A, que no mostró variación estacional.
• Las concentraciones de MMHg están fuertemente correlacionadas con el carbono orgánico disuelto (DOC), con una mayor variabilidad en SAS 1A, posiblemente debido a las diferencias en la composición de OM.
• Los sedimentos mostraron una mayor THg en invierno, mientras que MMHg no mostró variación estacional, con valores más altos en SAS 1A, posiblemente relacionados con la biodisponibilidad de Hg.

Conclusiones:

• Los factores biogeoquímicos, en particular la composición de DOC y OM, influyen en la metilación del mercurio en los lagos termokarst.
• Las bacterias reductoras de sulfato juegan un papel crucial en la metilación del mercurio dentro de los sedimentos del lago.
• El aumento de los lagos termokarst en los paisajes árticos puede actuar como puntos calientes significativos para la formación de MMHg.