Contaminación por micro-escombros en el ascidiano Cnemidocarpa verrucosa a lo largo de la Península Antártica

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Ciencias del medio ambiente
• Estudios de la contaminación

Sus antecedentes:

• Los ecosistemas bentónicos antárticos se enfrentan a amenazas por el cambio global y las actividades humanas.
• La contaminación, en particular la micro-basura, es un peligro emergente para la vida marina antártica.
• Estudios anteriores han detectado ML en los ecosistemas marinos antárticos, afectando a varias especies de fauna bentónica.

Objetivo del estudio:

• Caracterizar y cuantificar la micro-basura (ML) en el ascidiano Cnemidocarpa verrucosa a lo largo de la Península Antártica.
• Investigar la distribución y la abundancia de ML en diferentes sitios de estudio, incluida la isla Decepción.
• Identificar los tipos y tamaños de las partículas ML ingeridas por los organismos estudiados.

Principales métodos:

• Muestreo de Cnemidocarpa verrucosa en varios sitios a lo largo de la Península Antártica (62° S a 67° S).
• Análisis del contenido de ML en las vísceras del ascidiano, cuantificando los elementos por gramo y por individuo.
• Identificación y caracterización de las partículas ML, incluidos los microplásticos y las fibras celulósicas, con análisis de tamaño.

Principales resultados:

• Más del 50% del Cnemidocarpa verrucosa analizado contenía al menos una partícula ML.
• El promedio de abundancia de ML fue de 0,14 ± 0,26 unidades/ gramo y 1,62 ± 1,79 unidades/ individuo.
• Los microplásticos constituían el 37% del ML; las fibras celulósicas negras/azules (100-500 μm) eran las más prevalentes. Se encontraron cargas de ML más altas en la bahía de Johnsons, la isla de Uruguay y Murature dentro de la isla Deception.

Conclusiones:

• Las actividades antropogénicas son el principal impulsor de las variaciones de ML en los sitios, y los factores ambientales también juegan un papel.
• Este estudio es el primero en evaluar la contaminación por ML en un ascidiano antártico y representa el estudio de ML de invertebrados bentónicos más meridional en la Península Antártica.
• Los hallazgos pueden orientar las políticas para proteger el bentos marino antártico de la contaminación humana y mejorar la gestión del ecosistema.