Percepción del riesgo de calor y vulnerabilidad en Puerto Rico: Perspectivas para la adaptación climática en el...

Área de la Ciencia:

• Salud del medio ambiente
• Salud pública
• Adaptación al cambio climático

Sus antecedentes:

• El calor extremo presenta riesgos cada vez mayores para la salud en las zonas tropicales.
• La percepción pública de las amenazas para la salud relacionadas con el calor es poco estudiada en el Caribe, particularmente en Puerto Rico.

Objetivo del estudio:

• Para investigar cómo los residentes de Puerto Rico perciben los riesgos para la salud relacionados con el calor.
• Examinar la relación entre la percepción del riesgo, la vulnerabilidad y los comportamientos protectores durante eventos de calor extremo.

Principales métodos:

• Una encuesta telefónica de 500 adultos en Puerto Rico.
• Muestreo de probabilidad estratificado en áreas metropolitanas y no metropolitanas.
• Evaluación de la percepción del riesgo de calor, la sociodemografía, el estado de salud, la exposición al calor y los comportamientos.

Principales resultados:

• Menos de la mitad percibió el calor como un alto riesgo para la salud personal, a pesar de la preocupación general por el cambio climático.
• Percepción de mayor riesgo relacionada con ser hombre, de 50 a 64 años, desempleado, con buena salud, con afecciones crónicas o síntomas previos de calor.
• Los adultos mayores (65+) mostraron una menor percepción del riesgo a pesar de una mayor vulnerabilidad; la exposición nocturna al calor fue común y relacionada con los síntomas.

Conclusiones:

• Existe una brecha significativa entre la vulnerabilidad real y el riesgo de calor percibido, especialmente entre los adultos mayores.
• Las estrategias de salud pública necesitan una comunicación de riesgos adaptada a los grupos vulnerables y deben abordar las barreras de acceso a la adaptación.
• Mejorar la resiliencia al calor requiere mejoras en la infraestructura, acceso equitativo a la refrigeración y alcance específico en Puerto Rico.