Las palas reciclables de las turbinas eólicas: un análisis del ciclo de vida

Área de la Ciencia:

• Ciencias de los materiales
• Ciencias del medio ambiente
• Ingeniería de energías renovables

Sus antecedentes:

• La gestión del final de la vida útil de las palas de los aerogeneradores es una preocupación creciente debido a la prevalencia de resinas termofijas no reciclables.
• Los métodos actuales de eliminación de las cuchillas termoestables incluyen el vertido en vertederos o el reciclaje intensivo en energía, lo que plantea desafíos ambientales.
• Las alternativas sostenibles son cruciales para el creciente sector de la energía eólica.

Objetivo del estudio:

• Evaluar los impactos ambientales de 45 m de palas de aerogeneradores a lo largo de su ciclo de vida.
• Para comparar la sostenibilidad de las cuchillas de resina termoestables convencionales con cuchillas hechas de una nueva resina termoplástica, Elium.
• Identificar las etapas del ciclo de vida más impactantes y las opciones de materiales para reducir la carga ambiental.

Principales métodos:

• Evaluación del ciclo de vida (ECV) utilizando el enfoque de la auditoría ecológica.
• Evaluación de seis modelos de cuchillas con diferentes configuraciones de fibra y resina.
• Análisis comparativo de las resinas termoestables frente a las resinas termoplásticas de Elium.

Principales resultados:

• Las cuchillas a base de Elium mostraron una reducción del 22,5% en la energía incorporada y una disminución del 16% en la huella de carbono en comparación con las cuchillas termofijas.
• La fase de producción de materiales es la que más contribuye al impacto medioambiental (hasta el 98% de la energía incorporada y la huella de carbono).
• Elium ofrece viabilidad industrial a través de la compatibilidad con la fabricación existente, el curado a temperatura ambiente y una menor energía de procesamiento.

Conclusiones:

• La resina termoplástica Elium presenta una alternativa más sostenible a las resinas termoestables convencionales para la fabricación de palas de aerogeneradores.
• Seleccionar resinas sostenibles como Elium al principio del proceso de diseño es fundamental para minimizar la carga ambiental general de la energía eólica.
• La mejora de la reciclabilidad de Elium al final de su vida útil puede reducir significativamente la carga ambiental asociada con las palas de los aerogeneradores.