Los lixiviados plásticos promueven el crecimiento de protozoos marinos

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Química del medio ambiente
• Ecología microbiana

Sus antecedentes:

• La contaminación por plástico en los océanos introduce lixiviados químicos que afectan a los ecosistemas marinos.
• El papel de estos lixiviados en el bucle microbiano del océano sigue siendo en gran medida desconocido.
• Comprender estos efectos es crucial dado el aumento de los residuos plásticos.

Objetivo del estudio:

• Investigar el impacto de los lixiviados plásticos en el protozoario marino Oxyrrhis marina.
• Evaluar cómo afecta el carbono orgánico disuelto (COD) de los plásticos a las comunidades microbianas.
• Determinar la influencia de los bioplásticos frente a los plásticos convencionales en los protozoarios marinos.

Principales métodos:

• Se utilizaron plásticos y bioplásticos recolectados en el campo para crear lixiviados.
• Se midieron las concentraciones de carbono orgánico disuelto (COD) en el agua de mar.
• Se monitorearon las tasas de crecimiento de Oxyrrhis marina en respuesta a los lixiviados, con y sin presas de microalgas.
• Se estimó la asimilación de carbono por los protozoos.

Principales resultados:

• Los lixiviados plásticos aumentaron el DOC del agua de mar en 5-34 veces.
• Las tasas de crecimiento de O. marina aumentaron hasta diez veces, alcanzando 0,3-0,4 d$^{-1}$ sin presas de microalgas.
• Cada gramo de microplásticos podría soportar una asimilación diaria de carbono de hasta 0,7 g por gramo de protozoario.
• Los procariotas autótrofos se vieron afectados negativamente por los lixiviados plásticos.

Conclusiones:

• El carbono derivado del plástico alimenta el metabolismo heterotrófico en los protozoos marinos a través de la osmotrofia.
• La lixiviación de plásticos puede alterar significativamente el equilibrio entre la producción primaria y la heterotropía en el circuito microbiano del océano.
• Los aumentos proyectados en la contaminación plástica pueden exacerbar estos cambios en los ecosistemas microbianos marinos.