El río Tijuana, fuertemente contaminado, genera una crisis regional de calidad del aire

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Salud pública
• Toxicología

Sus antecedentes:

• Décadas de contaminación industrial y de aguas residuales en el río Tijuana han llevado al cierre prolongado de las playas de California.
• Las oleadas de aguas residuales en el verano de 2024 exacerbaron los problemas de contaminación del aire.

Objetivo del estudio:

• Para investigar el vínculo entre la calidad del agua del río Tijuana y la calidad del aire local.
• Cuantificar los niveles de sulfuro de hidrógeno (H2S) y su correlación con el mal olor informado por la comunidad.

Principales métodos:

• Monitoreo continuo de la calidad del aire, específicamente de las concentraciones de sulfuro de hidrógeno (H2S).
• Análisis de la correlación entre los niveles de H2S y los informes de mal olor de la comunidad.
• Análisis del caudal de las aguas residuales y de las condiciones meteorológicas.

Principales resultados:

• Los picos nocturnos de H2S alcanzaron 4500 ppb durante el alto flujo de aguas residuales y las condiciones de viento bajo.
• Se encontró una fuerte correlación (r = 0,92) entre los niveles de H2S y los informes de mal olor de la comunidad.
• Los hallazgos validan las experiencias comunitarias de injusticia ambiental.

Conclusiones:

• La mala calidad del agua de los ríos tiene un impacto significativo en la calidad del aire ambiente.
• Las emisiones de H2S procedentes de las vías fluviales contaminadas constituyen una preocupación crítica para la salud ambiental.
• Los modelos de calidad del aire y las evaluaciones sanitarias deben incorporar datos sobre la calidad del agua.