Moverse y deslizarse: la telemetría a escala fina revela estrategias únicas de buceo en las serpientes marinas...

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• El comportamiento de los animales
• Ecología

Sus antecedentes:

• Los animales marinos que respiran aire dependen de la búsqueda eficiente de alimento y la adquisición de oxígeno, lo que influye en sus patrones de movimiento y buceo.
• Las serpientes marinas verdaderas, a diferencia de otros vertebrados marinos, viven enteramente en el mar y poseen comportamientos especializados.
• Los datos limitados a escala fina sobre el comportamiento de buceo de las serpientes marinas en libertad dificultan la comprensión de su ecología y sus necesidades de conservación.

Objetivo del estudio:

• Para investigar los patrones de buceo a gran escala de las serpientes marinas bentónicas que se alimentan utilizando el seguimiento de alta resolución.
• Comprender las implicaciones ecológicas y fisiológicas de las estrategias de buceo de las serpientes marinas.

Principales métodos:

• Se utilizó la telemetría acústica para rastrear a cinco individuos de dos especies de serpientes marinas de alimentación bentónica (Hydrophis stokesii, H. major).
• El seguimiento se llevó a cabo en Exmouth Gulf, Australia Occidental, y Baie des Citrons, Nueva Caledonia, durante hasta 18 horas por individuo.
• Se generaron y analizaron rutas de buceo tridimensionales de alta resolución, con un total de 106 inmersiones de 46 horas de seguimiento.

Principales resultados:

• Las serpientes marinas realizaban predominantemente inmersiones en forma de U y en forma de S, permaneciendo sumergidas durante el 97,2% del tiempo.
• Las inmersiones en forma de U implicaban un movimiento mínimo, mientras que las inmersiones en forma de S eran más complejas con un tiempo variable en el fondo marino y ascensos graduales.
• Se observaron "movimientos" distintivos en los perfiles de profundidad de las inmersiones de Hydrophis stokesii, potencialmente relacionados con la flotabilidad o la búsqueda de alimento.

Conclusiones:

• Este estudio proporciona los primeros conocimientos detallados sobre los patrones de buceo de las serpientes marinas bentónicas.
• Las serpientes marinas parecen regular la ingesta de aire en función de la profundidad y pueden utilizar la flotabilidad neutral durante las inmersiones en forma de S para un viaje eficiente.
• Los movimientos observados en Hydrophis stokesii sugieren un papel funcional en el control de la flotabilidad, la conservación de la energía o la búsqueda de alimento, lo que afecta a las estrategias de conservación.