Los esteroles del polen son muy diversos pero filogenéticamente conservados

Área de la Ciencia:

• Bioquímica de las plantas
• Nutrición de los insectos
• Biología evolutiva

Sus antecedentes:

• Los fitosteroles son vitales para las membranas celulares de las plantas y la síntesis de hormonas.
• Los insectos, incluidas las abejas, requieren esteroles, pero no pueden sintetizarlos, dependiendo de la ingesta dietética, principalmente del polen.
• A diferencia de muchos insectos, las abejas no pueden descomponer los fitosteroles de la dieta en colesterol, lo que requiere el uso de esteroles de polen no modificados.

Objetivo del estudio:

• Para analizar la diversidad de esteroles en el polen de flores silvestres del Reino Unido.
• Investigar las razones evolutivas detrás de la variación del esterol del polen en comparación con los tejidos vegetativos.
• Comprender las necesidades de esteroles de las abejas melíferas y sus estrategias de alimentación.

Principales métodos:

• Se empleó un análisis químico de alta resolución para identificar y cuantificar los esteroles.
• Se catalogaron los perfiles de esteroles de 78 esteroles de polen diferentes de 295 taxones de flores silvestres del Reino Unido.
• Se utilizó un análisis filogenético para correlacionar la distribución de esteroles con el linaje vegetal.

Principales resultados:

• Se identificó una amplia diversidad de 78 esteroles en 295 taxones de flores silvestres del Reino Unido.
• La composición de esteroles de polen mostró fuertes correlaciones con el linaje vegetal, conservado a nivel de subfamilia.
• Los esteroles clave para las abejas, como los esteroles Δ5 (β-sitosterol, 24-metilencolesterol, isofucosterol), eran abundantes en la mayoría de los polen.
• Los perfiles de esteroles de las abejas no coincidían con ningún tipo de polen, lo que indicaba la necesidad de buscar polen mixto.

Conclusiones:

• La composición de esteroles de polen está influenciada por la historia y el linaje evolutivo de las plantas.
• Los perfiles de esteroles en el polen sugieren la adaptación para satisfacer las demandas nutricionales específicas de los polinizadores como las abejas.
• Es probable que las abejas melíferas se alimenten de múltiples especies de plantas para obtener un perfil esterólico equilibrado esencial para su supervivencia.