Los beneficios climáticos de la mejora de la calidad del agua

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Ciencias del clima
• Gestión de los recursos hídricos

Sus antecedentes:

• La eutrofización aumenta significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de las aguas superficiales.
• Los análisis actuales de coste-beneficio de las políticas de calidad del agua a menudo descuidan los beneficios climáticos de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar los beneficios climáticos de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero resultantes de los programas de gestión de nutrientes.
• Integrar el valor económico de la reducción de los daños climáticos en las evaluaciones de la política de calidad del agua.

Principales métodos:

• Se utilizaron modelos vinculados de cuencas hidrográficas, lagos y gases de efecto invernadero acuáticos para simular reducciones de emisiones.
• Aplicamos los modelos a un programa de manejo de nutrientes en la bahía de Chesapeake y extrapolamos a la cuenca del río Mississippi-Atchafalaya.

Principales resultados:

• Se prevé que la gestión de nutrientes en la Bahía de Chesapeake reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero, con mayores reducciones en la cuenca sur.
• Los beneficios climáticos estimados superan los $300 millones en 50 años para el programa de la Bahía de Chesapeake.
• Los hallazgos extrapolados sugieren beneficios climáticos significativos de políticas similares en la cuenca del río Mississippi-Atchafalaya.

Conclusiones:

• La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de los cuerpos de agua representa un beneficio social significativo, a menudo pasado por alto, de las políticas de gestión de nutrientes.
• La incorporación de beneficios climáticos mejora la justificación económica de las iniciativas de mejora de la calidad del agua.