Pruebas para el entierro deliberado de los muertos por Homo naledi

Área de la Ciencia:

• Paleoantropología
• Arqueología

Sus antecedentes:

• El sistema de cuevas Rising Star en Sudáfrica ha producido importantes descubrimientos de fósiles de Homo naledi.
• Las interpretaciones anteriores de los restos de Homo naledi han sido debatidas, particularmente con respecto a los procesos de deposición.

Objetivo del estudio:

• Para presentar nuevos hallazgos de las excavaciones en el subsistema Dinaledi.
• Reexaminar la distribución espacial de los fósiles y sedimentos del Homo naledi en áreas clave.
• Para probar las hipótesis que explican la deposición de los restos de Homo naledi.

Principales métodos:

• Excavación y análisis detallado de material fósil y sedimentos asociados en las áreas de Hill Antechamber, Dinaledi Chamber y Puzzle Box.
• Análisis espacial de los elementos esqueléticos y observaciones sedimentológicas.
• Análisis comparativo de las hipótesis de deposición, incluidos los procesos naturales frente al entierro intencional.

Principales resultados:

• Se descubrieron abundantes fósiles de Homo naledi, incluidas las regiones esqueléticas articuladas, lo que indica una rápida cobertura de sedimentos antes de la descomposición de los tejidos blandos.
• La evidencia excluye fuertemente los procesos naturales de deposición como el desplome o la descomposición en los pisos de las cámaras.
• El posicionamiento espacial y el contexto de los sedimentos son más compatibles con una hipótesis de entierro cultural de homínidos.

Conclusiones:

• Los hallazgos sugieren que el Homo naledi se involucró en comportamientos funerarios.
• El entierro cultural se propone como una explicación probable para los ensamblajes fósiles observados.
• Esto indica comportamientos complejos, incluidas las prácticas rituales, dentro del repertorio de Homo naledi.