La transición de la industria global del plástico aborda los factores clave de la triple crisis planetaria

Área de la Ciencia:

• Transiciones industriales sostenibles
• Ciencias del medio ambiente
• Ingeniería química

Sus antecedentes:

• La dependencia de la industria plástica de los combustibles fósiles y los modelos lineales exacerban la triple crisis planetaria: el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.
• Las evaluaciones previas de la transición fueron aisladas, centradas en el clima y carecían de especificidad regional.

Objetivo del estudio:

• Realizar una evaluación global y regional integrada de las estrategias de transición de la industria del plástico.
• Analizar los beneficios colaterales y las compensaciones entre los factores del clima, la biodiversidad y la contaminación.
• Evaluar la viabilidad de lograr una industria de plástico neto cero para 2050.

Principales métodos:

• Desarrollo de un modelo integrado para evaluar las estrategias globales y regionales de transición.
• Cuantificación de los requerimientos de recursos, cambios en la infraestructura y reducciones de emisiones.
• Análisis de las posibles compensaciones, incluido el uso de la tierra, la biodiversidad y los impactos en la salud.

Principales resultados:

• La producción neta cero de plástico (1 Gt/año para 2050) es técnicamente factible a través de residuos de lignocelulosa, reciclaje y captura de carbono.
• La transición requiere el consumo de todos los residuos globales de lignocelulosa, el retiro temprano de la infraestructura fósil y la descarbonización de la red.
• La coordinación internacional sobre la reubicación de la producción y el comercio de materias primas es esencial para lograr el cero neto global.

Conclusiones:

• Los beneficios climáticos globales de la transición plástica van acompañados de compensaciones en biodiversidad y salud, particularmente en regiones vulnerables.
• Se requieren soluciones regionales adaptadas para gestionar estas compensaciones.
• La reducción de la producción primaria de plástico es aconsejable, siempre que se eviten los sustitutos insostenibles.