La crianza con aversión al riesgo: los abejorros priorizan la evitación del metal sobre la ingesta de azúcar para...

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Toxicología ambiental
• Ecología del comportamiento

Sus antecedentes:

• La contaminación por metales es una amenaza significativa para la vida silvestre, que afecta a los polinizadores esenciales como las abejas.
• Si bien se conoce la toxicidad de los metales en las abejas, su capacidad para detectar y evitar fuentes de alimentos contaminados, y cómo los factores sociales influyen en esto, requiere una investigación adicional.

Objetivo del estudio:

• Investigar si los abejorros trabajadores de cola corta evitan las fuentes de alimentos contaminados con metales.
• Para determinar si el contexto social, específicamente el cuidado de la cría, afecta este comportamiento de evitación.
• Explorar la interacción entre la contaminación por metales, el contenido energético de los alimentos y las decisiones de búsqueda de alimento por parte de las abejas.

Principales métodos:

• A los abejorros de cola búfala se les ofreció la opción de elegir entre soluciones de sacarosa mezcladas con cobre o cadmio y alternativas no contaminadas.
• Se creó una compensación energética mediante la variación de las concentraciones de sacarosa (50% frente a 20%).
• La influencia del cuidado de las crías se evaluó comparando las opciones de las obreras con y sin la presencia de larvas.

Principales resultados:

• Los trabajadores evitaron sistemáticamente las soluciones contaminadas con metales cuando ambas opciones estaban igualmente concentradas (50% de sacarosa).
• Cuando la opción no contaminada tenía un contenido de azúcar más bajo (20% de sacarosa), los trabajadores eligieron la solución metalizada, pero solo cuando no tendían a criar.
• En presencia de crías, los trabajadores dieron prioridad a la solución libre de metales, aunque con menor contenido de azúcar, lo que indica un aprovisionamiento adaptativo.

Conclusiones:

• Los abejorros trabajadores evitan activamente las fuentes de alimentos contaminados con metales.
• El comportamiento de búsqueda de alimento en los abejorros depende del contexto, influenciado tanto por la calidad del alimento como por la presencia de crías.
• Estos hallazgos ponen de relieve las complejas estrategias de adaptación que emplean las abejas para equilibrar las necesidades nutricionales con los riesgos ambientales, especialmente en el contexto del cuidado parental.