Las características de las inundaciones impulsan el depósito macroplástico a escala fluvial

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Hidrología
• Ecología

Sus antecedentes:

• La contaminación por plásticos es un importante problema ambiental mundial, que afecta especialmente a las cuencas hidrográficas debido a la alta densidad de población y la gestión inadecuada de los residuos.
• La contaminación plástica fluvial se ve exacerbada por las inundaciones, que movilizan los plásticos existentes e introducen otros nuevos, pero su destino final (exportación versus deposición) se entiende mal.

Objetivo del estudio:

• Evaluar el impacto de las inundaciones en la deposición de macroplásticos en las llanuras de inundación fluviales.
• Investigar cómo las diferentes características de las inundaciones influyen en los patrones de acumulación de macroplásticos.

Principales métodos:

• Análisis de los datos de deposición de macroplásticos de 14 eventos (5 inundaciones, 9 condiciones de no inundación) en dos ríos holandeses.
• Comparación de las tasas de deposición de macroplásticos y los mecanismos de acumulación entre las condiciones de inundación y no inundación.
• Correlación de la deposición con los períodos de retorno de las inundaciones y los tipos de inundaciones (por ejemplo, inundación extrema de verano, inundación prolongada de invierno).

Principales resultados:

• Los períodos de retorno de las inundaciones más altos condujeron a un aumento de la deposición de macroplásticos.
• Las dos inundaciones más grandes resultaron en dos o tres veces más deposición de macroplásticos en comparación con las condiciones de no inundación.
• Los mecanismos de deposición diferían según el tipo de inundación: basados en obstrucciones en una inundación extrema de verano (vegetación) y de baja energía en una inundación de invierno prolongada (secciones amplias de llanura de inundación).

Conclusiones:

• Las inundaciones juegan un papel importante en la redistribución y el depósito de macroplásticos dentro de los paisajes fluviales.
• Se prevé que la gravedad de las inundaciones y el consumo de plástico aumenten, lo que sugiere una importancia creciente de la dinámica de las inundaciones en la contaminación plástica mundial.
• Los resultados ponen de relieve la necesidad de considerar los eventos de inundación en las estrategias destinadas a mitigar la contaminación por plásticos en los ríos.