Monitoreo de los microplásticos en diferentes entornos: separación, caracterización físico-química y cuantificación

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Química del medio ambiente
• Ciencia de los Polímeros

Sus antecedentes:

• Los microplásticos (MP) contaminan diversos entornos mundiales, incluidos el agua y el suelo.
• Los factores ambientales como el viento y el agua facilitan la redistribución de los MP, lo que requiere un monitoreo generalizado.
• La comprensión de la contaminación por MP requiere investigar múltiples compartimentos ambientales al mismo tiempo.

Objetivo del estudio:

• Investigar sistemáticamente la contaminación por microplásticos en una planta de tratamiento de aguas residuales, en las masas de agua circundantes y en los suelos cercanos a las fábricas de plásticos.
• Caracterizar las propiedades físicas y químicas de los microplásticos que se encuentran en estos ambientes.
• Establecer un conjunto de datos fundamentales para futuras investigaciones sobre microplásticos en regiones poco estudiadas.

Principales métodos:

• El examen físico, la microscopía y la espectroscopia de la transformada de Fourier en infrarrojo (FTIR) se utilizaron para caracterizar las MP.
• El análisis incluyó la forma, el tamaño, el color, la concentración y los grupos funcionales.
• Se recogieron muestras de las aguas de afluencia y efluencia de las aguas residuales, del río Amarillo y de los suelos adyacentes a las instalaciones de producción de plástico.

Principales resultados:

• Las plantas de tratamiento de aguas residuales eliminaron más del 99% de los microplásticos, con concentraciones influyentes significativamente más altas que las aguas residuales y fluviales.
• Los fragmentos y las fibras fueron los tipos de MP dominantes en las muestras de agua; los fragmentos transparentes predominan en el suelo.
• El suelo cerca de las fábricas de plástico exhibió altas abundancias de MP (2,1-2,7 × 10^5 artículos / ha) con tipos de polímeros que incluyen PP, PB, PE y PET.

Conclusiones:

• Las plantas de tratamiento de aguas residuales son fundamentales para mitigar la contaminación por microplásticos en entornos acuáticos.
• Las instalaciones de producción de plástico son fuentes importantes de contaminación por microplásticos en el suelo.
• Este estudio proporciona datos cruciales sobre la contaminación microplástica en múltiples matrices ambientales en una región previamente poco estudiada.