¿La mayor extinción en 66 millones de años? La contextualización de las extinciones antropogénicas

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Ecología
• Biología de la conservación

Sus antecedentes:

• Las comunidades biológicas se enfrentan a cambios sin precedentes debido a las actividades humanas.
• Una alta tasa de extinción de especies de vertebrados sugiere un potencial sexto evento de extinción masiva.
• Las extinciones masivas pasadas, como el evento Cretácico-Paleógeno hace 66 millones de años, ofrecen un contexto histórico.

Objetivo del estudio:

• Para comparar la escala del evento de extinción actual con las extinciones masivas pasadas.
• Para determinar cuándo la Tierra experimentó por última vez un evento de extinción de magnitud comparable.
• Evaluar si las actividades humanas están llevando las tasas de extinción a niveles históricamente significativos.

Principales métodos:

• Revisión de la literatura de los eventos de extinción en los últimos 66 millones de años (Era Cenozoica).
• Análisis comparativo de las tasas y magnitudes de extinción.
• Evaluación de la pérdida actual de biodiversidad con respecto a los registros geológicos.

Principales resultados:

• El episodio de extinción actual, aunque significativo, no ha alcanzado la escala del impacto del bólido hace 66 millones de años.
• La extinción en curso probablemente supera a la mayoría de los otros eventos de extinción del Cenozoico en magnitud.
• La transición Eoceno-Oligoceno (hace 34 millones de años) puede rivalizar con el evento actual, pero los datos siguen siendo inciertos.

Conclusiones:

• La magnitud del evento de extinción actual aún no es comparable a la extinción masiva del Cretácico.
• Las tasas de extinción impulsadas por el hombre probablemente han superado a la mayoría de los eventos del Cenozoico.
• La escala futura de este evento de extinción depende de la respuesta y la interacción de la humanidad con la biosfera.