Las hormigas y las plantas extraflorales portadoras de néctar: un conjunto de datos de interacciones y resultados

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Interacciones entre plantas y animales
• Ecología Química

Sus antecedentes:

• Los nectarios extraflorales (EFN) son glándulas vegetales que proporcionan recompensas de néctar a las hormigas.
• Los mutualismos entre hormigas y plantas que involucran EFN están muy extendidos, y las hormigas a menudo defienden las plantas contra los herbívoros.
• Las síntesis anteriores han sido limitadas en su alcance, lo que requiere una revisión exhaustiva de las interacciones ant-EFN.

Objetivo del estudio:

• Recopilar y sintetizar los datos disponibles sobre las hormigas que se alimentan de EFN.
• Analizar el impacto de los mutualistas de hormigas en la defensa de las plantas y el éxito reproductivo.
• Proporcionar un conjunto de datos fundamentales para futuras investigaciones sobre las interacciones entre plantas y hormigas mediadas por EFN.

Principales métodos:

• Compilación sistemática de 342 estudios sobre las interacciones entre hormigas y EFN publicados entre 1941 y febrero de 2024.
• Extracción de datos sobre especies de hormigas, especies de plantas y resultados de las interacciones (herbívoros, abundancia de herbívoros, conjunto de frutos, conjunto de semillas).
• Análisis de los resultados de la interacción tanto a nivel de la comunidad como de la especie.

Principales resultados:

• El conjunto de datos incluye 4766 registros de hormigas que se alimentan de EFN en diversos ecosistemas y familias de plantas (por ejemplo, Fabaceae, Passifloraceae).
• Las hormigas redujeron significativamente el herbívoro (67,4% a nivel de comunidad, 54,2% a nivel de especie) y la abundancia de herbívoros (75,9% a nivel de comunidad, 72,4% a nivel de especie).
• La visita de hormigas aumentó el conjunto de frutos (42,9% a nivel de comunidad, 52% a nivel de especie) y el conjunto de semillas (47,2% a nivel de comunidad, 42,9% a nivel de especie).

Conclusiones:

• Las hormigas que visitan los EFN proporcionan beneficios sustanciales a las plantas, principalmente a través de la disuasión de los herbívoros y la mejora de la reproducción.
• Este conjunto de datos exhaustivo subraya la importancia ecológica y evolutiva del mutualismo ant-EFN.
• Los hallazgos ponen de relieve la necesidad de esfuerzos de conservación que protejan estas interacciones vitales entre plantas y hormigas.