La plasticidad fenotípica subyace a la variación estacional y latitudinal en la tolerancia térmica de una abeja...

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Biología del cambio climático
• Entomología

Sus antecedentes:

• El cambio climático representa una amenaza significativa para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos mundiales.
• Las abejas nativas, polinizadores cruciales, se enfrentan a declives globales documentados.
• Comprender cómo el clima influye en la distribución y adaptación de las abejas es vital.

Objetivo del estudio:

• Investigar la capacidad de adaptación de las poblaciones de Exoneura robusta a diferentes climas.
• Para determinar si la tolerancia térmica (calor y frío) en Exoneura robusta varía geográficamente y estacionalmente.
• Desentrañar las funciones de la plasticidad fenotípica y la variación genética en la tolerancia térmica.

Principales métodos:

• Se realizó un muestreo de campo estacional a gran escala de hembras de Exoneura robusta a través de un gradiente latitudinal.
• Valoración de la tolerancia al calor y al frío en las abejas recogidas en el campo.
• Se realizó una aclimatación experimental de abejas a diferentes temperaturas (21°C y 26°C) en invernaderos.
• Tolerancia térmica estimada después de la aclimatación para diferenciar la plasticidad de la variación genética.

Principales resultados:

• Las poblaciones de Exoneura robusta no mostraron variaciones en la tolerancia al calor a través de latitudes.
• Las poblaciones de latitudes más altas mostraron una mayor tolerancia al frío, con diferencias estacionales observadas.
• La plasticidad fenotípica, particularmente en la tolerancia al frío, fue indicada por los experimentos de variación estacional y aclimatación.
• La tolerancia al calor se mantuvo constantemente alta (~47°C) en todas las poblaciones y condiciones experimentales.
• Se encontraron pruebas limitadas de variaciones genéticas que influyen en la tolerancia térmica.

Conclusiones:

• Las poblaciones de Exoneura robusta poseen una capacidad limitada de adaptación genética o plástica al aumento del calor.
• La plasticidad fenotípica juega un papel en la tolerancia al frío estacional, pero la adaptación genética parece mínima.
• Los hallazgos resaltan la vulnerabilidad potencial de esta especie de abeja nativa a los impactos futuros del cambio climático.
• Se necesitan más investigaciones para explorar implicaciones más amplias para la resiliencia de los polinizadores.