Más similitud que diferencia: Comparación de la varianza dentro y entre los sexos en la estructura cerebral de la...

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Psicología del desarrollo
• La anatomía humana

Sus antecedentes:

• Los estudios de neuroimagen en adolescentes a menudo se centran en las diferencias sexuales promedio, sobreestimando potencialmente el dimorfismo sexual.
• Comprender el desarrollo del cerebro requiere examinar la variación y la superposición en las estructuras cerebrales masculinas y femeninas.

Objetivo del estudio:

• Caracterizar las diferencias sexuales en la variación de la macro- y microestructura cerebral en la adolescencia temprana.
• Investigar la contribución de la varianza a las diferencias observadas entre los sexos en el desarrollo cerebral.

Principales métodos:

• Utilizó una muestra grande (N = 7,723) del Estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD) (edades 9-11).
• Se analizó el volumen global y regional de materia gris/blanca, el grosor cortical y la microestructura de la materia blanca (anisotropía fraccionaria, difusividad media).
• Se examinó la varianza dentro y entre los sexos, la superposición de la distribución, la inhomogeneidad de la varianza, el tamaño del efecto y el tamaño del efecto del lenguaje común (CLES), utilizando estimaciones cerebrales primas y ajustadas.

Principales resultados:

• Se encontró una gran similitud y bajas diferencias promedio entre los sexos en la mayoría de las estructuras cerebrales regionales después de tener en cuenta los factores de confusión.
• El volumen cerebral total (TBV) mostró una diferencia de tamaño de efecto medio, con los machos que tienden a tener cerebros más grandes.
• Se observó una inhomogeneidad significativa de la varianza en los volúmenes corticales y subcorticales, y algunas regiones mostraron diferencias de varianza por sexo para otras métricas.

Conclusiones:

• Contrariamente a las opiniones populares, el cerebro adolescente no es altamente dimórfico sexualmente en su estructura regional.
• Las disparidades en la variación entre los sexos pueden impulsar las diferencias sexuales reportadas anteriormente en el volumen cerebral.
• Hace hincapié en la importancia de considerar la varianza, no sólo las diferencias medias, en las comparaciones de sexo de la estructura cerebral.