Exposición infantil a heces animales y patógenos zoonóticos en el noroeste de Ecuador: un estudio de métodos mixtos

Área de la Ciencia:

• Una salud
• Microbiología
• Salud pública

Sus antecedentes:

• Los países de ingresos bajos y medios (LMIC) se enfrentan a mayores riesgos de enfermedades zoonóticas debido a la estrecha convivencia entre humanos y animales y al agua, el saneamiento y la higiene inadecuados (WASH).
• Los niños pequeños son particularmente vulnerables a la transmisión de patógenos entéricos en estos entornos.

Objetivo del estudio:

• Identificar los patógenos entéricos zoonóticos en las heces animales y sus concentraciones.
• Comprender las vías de exposición de los niños a los animales y las heces.
• Determinar las principales fuentes animales de exposición a patógenos zoonóticos para los niños en Ecuador.

Principales métodos:

• Enfoque de métodos mixtos que combina el análisis microbiológico de 120 muestras de heces animales.
• Entrevistas semi-estructuradas con 35 madres de niños menores de dos años.
• Estudio realizado en comunidades urbanas, intermedias y rurales en Ecuador.

Principales resultados:

• Prevalencia y concentraciones elevadas de patógenos zoonóticos, en particular E. coli aEPEC (57%), Salmonella sp. (36%) y el E. coli STEC (25%).
• Se observaron frecuentes co-infecciones (33%) y concentraciones de patógenos superiores a las dosis infecciosas.
• Los datos cualitativos revelaron riesgos derivados de la libre circulación de los animales, el mal manejo de las heces y el contacto directo/indirecto de los niños con los animales.

Conclusiones:

• Los pollos y los perros se identificaron como las principales fuentes de exposición infantil debido al comportamiento, la proximidad y el transporte de patógenos.
• Los resultados subrayan la necesidad de intervenciones dirigidas a la migración de animales, el manejo de las heces y la educación de los cuidadores.
• El enfoque de métodos mixtos sirve de base para estrategias específicas del contexto para la protección de la salud infantil en entornos de alta exposición.