Efectos de un año de aislamiento extremo en la Antártida en las funciones olfativas y gustativas

Área de la Ciencia:

• Neurociencia sensorial
• Fisiología ambiental
• Medicina del espacio

Sus antecedentes:

• El gusto y el olfato son vitales para la nutrición y el equilibrio energético, especialmente en entornos aislados, confinados y extremos (ICE).
• Las estaciones de investigación antárticas como Concordia presentan desafíos únicos, incluida la hipoxia y la baja humedad, que potencialmente afectan la percepción quimiosensorial.
• Existen investigaciones limitadas sobre el impacto de estas condiciones extremas en las funciones gustativas y olfativas humanas.

Objetivo del estudio:

• Investigar los efectos del aislamiento a largo plazo en un entorno antártico en las funciones gustativas y olfativas.
• Para evaluar los cambios en la sensibilidad al gusto y al olfato durante las misiones de invierno en la Estación Concordia.
• Comparar las mediciones sensoriales objetivas con los autoinformes subjetivos.

Principales métodos:

• 19 participantes fueron evaluados durante dos misiones de invierno en la Estación Concordia.
• La función gustativa se midió con las tiras gustativas ODOFIN y la función olfativa con los palos olfativos ODOFIN.
• Las pruebas se realizaron antes de la salida, varias veces durante el aislamiento y después del aislamiento, complementadas por informes sensoriales subjetivos.

Principales resultados:

• Se observó un aumento significativo de la hiposmia (reducción del olor) durante el aislamiento, con una tendencia hacia una disminución de la identificación del olor.
• Hipogeusia (reducción del sabor) manifestada como aumento de la sensibilidad reducida a la sal durante el aislamiento medio a tardío.
• Después de la expedición, la sensibilidad al sabor regresó a su valor basal, mientras que la recuperación olfativa mostró pruebas limitadas.

Conclusiones:

• Una estancia de un año en condiciones antárticas extremas puede conducir a la variabilidad individual en la función quimiosensorial.
• Los extremos ambientales en la Estación Concordia demuestran un impacto en el sabor y el olfato, aunque la causalidad requiere más investigación.
• El monitoreo de la función quimiosensorial es crucial en entornos extremos y confinados, con implicaciones para misiones espaciales de larga duración y análogos terrestres.