Impactos de sequía y cal de los sedimentos de humedales afectados por la mina

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Geoquímica
• Recuperación medioambiental

Sus antecedentes:

• El drenaje ácido de las minas (AMD, por sus siglas en inglés) plantea riesgos ambientales globales, exacerbados por la sequía provocada por el clima y los fenómenos de humedad que movilizan los lípidos metálicos y la acidez.
• La región de Sudbury, Ontario, con una extensa historia minera, es particularmente susceptible a los impactos de la AMD inducida por la sequía.
• La cuenca submarina de Frood en Sudbury es un foco debido a su estado impactado por la mina y las consideraciones de manejo de sequía / inundación en curso.

Objetivo del estudio:

• Investigar los efectos de los ciclos de sequía sobre la liberación de metalloides de los sedimentos en la cuenca hidrográfica de Frood.
• Evaluar la eficacia de los tratamientos de cal antes de la secado para mitigar la movilización del metal durante los eventos de remojo.
• Evaluar la vulnerabilidad general de la cuenca hidrográfica a los impactos derivados del clima a la luz de las acciones correctoras existentes.

Principales métodos:

• Experimentos de secado y humedad en laboratorio utilizando núcleos de sedimentos del humedal de Nickledale.
• Análisis de las concentraciones metálicas (Ni, Cu, Cd, Co) en las aguas porosas de los sedimentos en diferentes períodos de sequía (0, 30, 60 días) y condiciones de tratamiento con cal.
• Análisis estadístico (RM ANOVA) para determinar la importancia de los tratamientos de sequía y cal en las concentraciones de metalloides.

Principales resultados:

• Los ciclos de sequía y remojo no causaron una reacidificación significativa (pH promedio de 7,25 ± 0,20), contrariamente a las expectativas.
• La sequía prolongada (60 días) condujo a una liberación sustancial de metalloides, incluidos Ni (~ 100x), Cu (~ 10x), Cd (~ 65x) y Co (~ 200x) en comparación con los controles.
• La aplicación de cal antes de secarse redujo significativamente las concentraciones de metal (loide) disuelto después de la remoja, especialmente para Cd, Co, Cu y Ni.

Conclusiones:

• Los esfuerzos de remediación existentes en el sitio de la mina parecen haber disminuido la susceptibilidad de la cuenca submarina a los impactos de la AMD impulsados por el clima.
• Si bien la sequía puede movilizar los metalloides de los sedimentos, los tratamientos con cal ofrecen una estrategia prometedora para mitigar estas liberaciones.
• La investigación adicional y las estrategias de gestión adaptativa son cruciales para abordar la AMD en las regiones afectadas por la minería que enfrentan el cambio climático.