Un paquicefalosaurio abovedado del Cretácico temprano de Mongolia

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Paleontología de los vertebrados
• Los dinosaurios

Sus antecedentes:

• Los paquicefalosaurios, o dinosaurios con cabeza de cúpula, son enigmáticos debido a los limitados registros fósiles tempranos.
• Comprender sus orígenes evolutivos es crucial para reconstruir la ecología del comportamiento de los dinosaurios.

Objetivo del estudio:

• Para describir Zavacephale rinpoche, el fósil de pachycephalosaurio temprano más antiguo y completo.
• Para reconstruir el origen y la evolución temprana de la cúpula frontoparietal de los paquicefalosaurios.

Principales métodos:

• Paleontología descriptiva de un nuevo género y especie fósil.
• Análisis filogenético para determinar las relaciones evolutivas.
• Osteohistología intrasquelética para evaluar el crecimiento y la madurez.

Principales resultados:

• Zavacephale rinpoche exhibe una cúpula frontoparietal desarrollada y es el fósil de paquicefalosaurio más antiguo.
• El análisis filogenético sitúa a Z. rinpoche como un taxón divergente temprano, que data de la evolución de la cúpula en el Cretácico temprano.
• La osteohistología indica que el desarrollo de la cúpula se desacopló de la madurez somática, ocurriendo antes del tamaño corporal terminal.

Conclusiones:

• El descubrimiento de Z. rinpoche aclara las tendencias macroevolutivas en el montaje de cúpulas.
• La evolución temprana de la cúpula siguió un patrón de primera frente con ventanas supratemporales abiertas.
• La madurez sociosexual, indicada por el desarrollo de la cúpula, precedió al tamaño completo del cuerpo en los primeros paquicefalosaurios.