Evolución convergente de diversas articulaciones de la mandíbula en mamíferos

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Anatomía comparada

Sus antecedentes:

• La evolución de la mandíbula de los mamíferos, caracterizada por un hueso dentario único y una articulación craneomandibular secundaria, es una innovación evolutiva clave.
• Comprender la diversidad de las estructuras articulares de la mandíbula en los primeros mamíferos proporciona información crucial sobre la transición a la mandíbula definitiva de los mamíferos.

Objetivo del estudio:

• Investigar la historia evolutiva y la diversidad de las estructuras articulares de la mandíbula en los primeros mamíferos.
• Ofrecer nuevas perspectivas sobre el desarrollo y la diversificación de la mandíbula de los mamíferos.

Principales métodos:

• Análisis de especímenes fósiles de dos mamíferos: Polistodon (un tritylodontid) y un morganucodontan del Jurásico temprano.
• Análisis morfológico comparativo de las estructuras de la articulación de la mandíbula secundaria en estos taxones.

Principales resultados:

• Descubrimiento de una articulación dental-jugal única en Polistodon, un tritylodontid herbívoro del Jurásico Medio.
• Identificación de una articulación dental-esquamosal que carece de un cóndilo bulboso en un morganucodontano del Jurásico Temprano, que apoya las hipótesis sobre la formación del cóndilo.
• Evidencia de la evolución independiente de las articulaciones de la mandíbula secundaria en cinodontes avanzados, con la articulación dental-esquamosal como una sinapomorfia de mamíferos.

Conclusiones:

• Las diversas morfologías de las articulaciones de la mandíbula indican la experimentación evolutiva repetida en los cinodontes y las formas de mamíferos.
• Los factores más allá de la miniaturización del cuerpo, incluida la reorganización muscular de la mandíbula, la ecología de la alimentación y el comportamiento masticatorio, influyeron en la evolución de la articulación de la mandíbula.
• La diversidad ecomorfológica sugiere que la plasticidad fenotípica y las presiones ambientales jugaron un papel importante en la formación de las estructuras de la mandíbula en los antepasados de los mamíferos.