Las megaconstelaciones de satélites amenazarán la astronomía espacial

Área de la Ciencia:

• Astronomía y astrofísica
• Ciencias espaciales
• Ingeniería óptica

Sus antecedentes:

• La rápida expansión de las constelaciones de satélites plantea preocupaciones para las observaciones astronómicas.
• Los rastros de luz generados por satélites afectan tanto a los telescopios terrestres como a los espaciales.
• El número actual de satélites es una pequeña fracción de los lanzamientos futuros planificados.

Objetivo del estudio:

• Para pronosticar los niveles de contaminación del rastro de satélites para los telescopios internacionales de órbita baja.
• Evaluar el impacto de las constelaciones propuestas para la industria de las telecomunicaciones en las observaciones futuras.
• Proponer estrategias de mitigación de la contaminación lumínica por satélite.

Principales métodos:

• Modelado de la contaminación por satélite basado en los datos de la constelación propuesta.
• Pronóstico de impacto en telescopios espaciales específicos, incluidos Hubble, SPHEREx, ARRAKIHS y Xuntian.
• Cálculo de los porcentajes de imágenes afectadas y los rastros por exposición.

Principales resultados:

• Un tercio de las imágenes del Telescopio Espacial Hubble pueden estar contaminadas si se completan las constelaciones propuestas.
• Los telescopios espaciales SPHEREx, ARRAKIHS y Xuntian podrían experimentar más del 96% de contaminación por exposición.
• Las trayectorias proyectadas por rango de exposición son significativas, con un brillo superficial promedio de 19 ± 2 mag arcsec-2.

Conclusiones:

• La contaminación lumínica de las constelaciones de satélites representa una amenaza creciente para las operaciones de los telescopios espaciales.
• Necesidad urgente de acciones para minimizar el impacto de la constelación de satélites en la investigación astronómica.
• El desarrollo de métodos para predecir, modelar y corregir la contaminación lumínica por satélite es crucial.