Las sequías calientes en el Amazonas proporcionan una ventana a un futuro clima hipertropical

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Ciencias del clima
• Sector forestal

Sus antecedentes:

• Los bosques tropicales son biomas sensibles que experimentan una creciente intensidad de sequía vinculada al calentamiento antropogénico.
• Las proyecciones climáticas futuras indican cambios hacia nuevas condiciones "hipertropicales" sin análogos actuales.

Objetivo del estudio:

• Evaluar los impactos de la intensificación de las sequías calientes en un bosque amazónico central.
• Identificar los umbrales críticos para la mortalidad de los árboles en condiciones extremas de sequía.
• Proyectar la vulnerabilidad futura de los bosques bajo escenarios de altas emisiones.

Principales métodos:

• Análisis de un conjunto de datos demográficos forestales de 30 años de un experimento de tala selectiva.
• Evaluación de las mediciones ecofisiológicas de campo durante las recientes sequías de El Niño (2015, 2023).
• Utilizando las salidas de los modelos climáticos de la Fase 6 del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados (CMIP6).

Principales resultados:

• Se observa una mayor mortalidad de los árboles durante las sequías intensas, especialmente en las especies de madera de baja densidad.
• Se identificó un umbral crítico de humedad del suelo, más allá del cual se producen rápidas disminuciones en la transpiración.
• Los modelos CMIP6 proyectan un cambio significativo hacia un clima hipertropical para los bosques tropicales para el año 2100 con altas emisiones.
• Se predice que las condiciones hipertropicales futuras excederán con frecuencia los umbrales de mortalidad por sequía, lo que aumentará el riesgo de muerte.

Conclusiones:

• Las sequías calientes son presagios actuales de futuras condiciones climáticas extremas en los bosques tropicales.
• Comprender estos eventos es crucial para predecir las respuestas de los bosques tropicales al cambio climático.
• Se necesitan estrategias de mitigación urgentes para evitar la extinción generalizada de los bosques tropicales.