Cambios histopatológicos cerebrales causados por la infección por SARS-CoV-2

Área de la Ciencia:

• Neuropatología
• Enfermedades Infecciosas
• Medicina Forense

Sus antecedentes:

• La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), causada por el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2), ha surgido como una pandemia global significativa.
• Si bien inicialmente se reconoció como una enfermedad respiratoria, el SARS-CoV-2 se ha asociado cada vez más con manifestaciones neurológicas y efectos sistémicos.
• La comprensión de las consecuencias neuropatológicas de la infección por SARS-CoV-2 es crucial para comprender la gravedad de la enfermedad y los resultados de los pacientes.

Objetivo del estudio:

• Investigar y caracterizar las lesiones histopatológicas en el sistema nervioso central (SNC) de individuos que murieron por infección por SARS-CoV-2.
• Correlacionar los diagnósticos clínicos y biológicos de COVID-19 con las patologías cerebrales observadas.
• Identificar los objetivos celulares específicos del SARS-CoV-2 dentro del SNC.

Principales métodos:

• Examen microscópico de 65 fragmentos de tejido cerebral de 36 pacientes diagnosticados con COVID-19 mediante RT-PCR.
• Se realizó autopsia con fines de medicina forense para determinar la causa de muerte en casos con circunstancias sospechosas.
• Inmunohistoquímica utilizando anticuerpos anti-spike para detectar la presencia viral en tejidos neurales y vasculares.

Principales resultados:

• Las lesiones más frecuentes del SNC incluyeron cambios isquémicos, caracterizados por "neuronas rojas", edema perinuronal y una apariencia "esponjosa" de la corteza cerebral.
• Se observaron múltiples trombosis vasculares, particularmente en vasos pequeños, destrucción de células endoteliales, aumento de la permeabilidad de la barrera hematoencefálica y hemorragias intracraneales.
• La tinción con anticuerpos anti-spike confirmó la infección por SARS-CoV-2 en neuronas grandes (células piramidales corticales, células de Purkinje cerebelosas), células endoteliales, pericitos y células del músculo liso vascular.

Conclusiones:

• La infección por SARS-CoV-2 conduce a un daño histopatológico significativo en el sistema nervioso central, que se extiende más allá de los síntomas respiratorios.
• La lesión isquémica y la patología vascular, incluida la trombosis y la alteración de la barrera hematoencefálica, son características clave de la neuropatología de la COVID-19.
• El virus infecta directamente varios tipos de células neurales y vasculares dentro del cerebro, lo que contribuye a las lesiones observadas y a las posibles secuelas neurológicas.