Modo de alimentación de los saltamontes afecta diferencialmente la cobertura de especies de pastos en un pastizal...

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Entomología
• Ciencia vegetal

Sus antecedentes:

• Los ecosistemas de pastizales enfrentan presión de herbivorismo de diversas fuentes.
• Los impactos a largo plazo del herbivorismo constante de insectos en la composición de las plantas están poco estudiados.
• Los modos de alimentación de los saltamontes pueden influir en su impacto ecológico.

Objetivo del estudio:

• Investigar los efectos a largo plazo del herbivorismo sostenido por saltamontes en las especies de pastos dominantes en una pradera de pastos mixtos.
• Comparar el impacto de los saltamontes con diferentes modos de alimentación (consumidor de pasto vs. consumidor mixto) en la cobertura vegetal.
• Evaluar la resistencia del pasto ovillo occidental y la grama azul a la herbivoría durante siete años.

Principales métodos:

• Se realizó un experimento manipulador de 7 años en una pradera de pastos mixtos del norte.
• Se utilizaron dos especies de saltamontes, Ageneotettix deorum (consumidor de pasto) y Melanoplus sanguinipes (consumidor mixto), para aplicar tratamientos de herbivorismo.
• Se midió la cobertura basal del pasto ovillo occidental y la grama azul en relación con los tratamientos de herbivorismo y el control (sin herbivorismo).

Principales resultados:

• La cobertura basal de la grama azul fue aproximadamente un 50% menor en las parcelas con el saltamontes consumidor de pasto A. deorum en comparación con las parcelas de control.
• El saltamontes consumidor mixto M. sanguinipes no redujo significativamente la cobertura de grama azul en comparación con los controles.
• A. deorum mostró una mayor frecuencia de daño a las hojas de grama azul, lo que sugiere que la preferencia alimentaria influyó en el resultado.

Conclusiones:

• El herbivorismo sostenido por saltamontes consumidores de pasto puede disminuir significativamente la cobertura de especies clave de pastizales como la grama azul.
• El comportamiento alimentario y la preferencia de plantas de los saltamontes juegan un papel crucial en la determinación del impacto en la composición de las plantas.
• La grama azul muestra una menor resistencia a los saltamontes consumidores de pasto que al pastoreo de ganado, lo que indica la importancia del herbivorismo de insectos en la dinámica de los pastizales.