La altimetría satelital revela una creciente variabilidad global del nivel del agua en los ríos

Sus antecedentes:

• Los niveles de agua en los ríos (RWL) son críticos para la gestión del agua y la preparación ante desastres.
• La mayoría de los ríos del mundo carecen de un monitoreo suficiente (ríos no medidos).
• La altimetría satelital ofrece un enfoque novedoso para evaluar la variabilidad global del RWL.

Objetivo del estudio:

• Realizar una evaluación global integral de la variabilidad del nivel del agua en los ríos (RWL).
• Analizar los patrones espaciales y las tendencias temporales en los RWL utilizando datos satelitales.
• Identificar los cambios en la estacionalidad y los eventos extremos de caudal de los ríos.

Principales métodos:

• Se utilizaron datos de altimetría satelital Sentinel-3A/B de 2016 a 2024.
• Se establecieron 46.993 estaciones virtuales para el análisis global del RWL.
• Se analizaron las tendencias en los niveles máximos, mínimos y estacionales del agua de los ríos.

Principales resultados:

• Se identificó una fluctuación media global del nivel del agua en los ríos (RWL) de 3,76 metros.
• Se observaron descensos significativos del RWL en América y Siberia Occidental, con aumentos en otros lugares.
• Se encontró una creciente estacionalidad en el 68% de las cuencas, con descensos en los RWL máximos y aumentos en los RWL mínimos.

Conclusiones:

• Las crecientes presiones climáticas están impulsando la inestabilidad hidrológica y los eventos extremos en los ríos.
• La convergencia de los RWL máximos y mínimos está reduciendo la amplitud estacional global.
• Necesidad urgente de estrategias de gestión adaptativa del agua para abordar la dinámica cambiante de los ríos.