La regularidad de los ciclos de sueño/vigilia influye en cómo el estrés moldea la función ejecutiva

Área de la Ciencia:

• Neurociencia Cognitiva
• Ciencia del Sueño
• Investigación del Estrés

Sus antecedentes:

• Las funciones ejecutivas son cruciales para la vida diaria y se sabe que se ven afectadas por el sueño y el estrés.
• Tanto la mala regulación del sueño como el estrés psicológico pueden perjudicar las funciones ejecutivas, y el estrés puede exacerbar los problemas del sueño.
• Los aumentos recientes en el estrés y el mal sueño resaltan la necesidad de comprender sus efectos combinados en las funciones ejecutivas.

Objetivo del estudio:

• Investigar la relación entre los patrones diarios de sueño, la exposición al estrés y el rendimiento de la función ejecutiva.
• Examinar cómo la regularidad del sueño/vigilia y los eventos de estrés agudo influyen en la inhibición cognitiva, la flexibilidad y la memoria de trabajo.

Principales métodos:

• Un estudio remoto de 21 días basado en aplicaciones que involucró a 227 participantes.
• Se realizaron evaluaciones diarias de sueño y estrés tres veces al día.
• La función ejecutiva se evaluó utilizando la tarea de Stroop emocional, la prueba de Trail Making A/B y la amplitud de dígitos hacia atrás.

Principales resultados:

• Los horarios regulares de sueño/vigilia se asociaron con menos eventos de estrés agudo reportados.
• Una mayor regularidad del sueño/vigilia se correlacionó con respuestas más rápidas a estímulos negativos autorreferenciales en la tarea de Stroop.
• Una interacción entre la variabilidad del sueño/vigilia y el estrés agudo predijo el rendimiento de Stroop emocional, con un aumento del estrés que ralentizó las respuestas en aquellos con horarios de sueño regulares.

Conclusiones:

• La regularidad del sueño/vigilia puede desempeñar un papel protector en el mantenimiento del control inhibitorio adaptativo frente al estrés agudo acumulativo.
• Si bien el sueño regular ayuda a la respuesta al estrés, el estrés acumulativo alto aún puede perjudicar el control inhibitorio, particularmente para tipos de estímulos específicos.
• Las funciones ejecutivas como la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva no se vieron afectadas significativamente por el número o la intensidad de los eventos de estrés agudo en este estudio.